漂流者 音吉

　かつて、日本は鎖国をしていたが、海で遭難し、潮流にのってアメリカに
漂着した男たちがいる。
愛知県美浜町出身の音吉は、アメリカ本土に初めて上陸した日本人のひとりだ。

　１４歳の見習い船乗り音吉は１８３２年１１月、２８歳の岩吉、１５歳の久吉など１４人と
ともに、米や陶器を積んだ船に乗り、江戸に向かう途中で消息を絶った。故郷の人々は
冬の荒波で難破したものと思い、墓を立てた。

　ところが、船は海流に乗って、さ迷い、１４ヶ月後、ワシントン州のフラッタリー岬に
漂着したのである。長い漂流の間に乗組員たちは次々と死亡し、生存していたのは
音吉、岩吉、久吉の３人だけだった。

　ワシントン州の当時は、未開の地で原住民に３人は助けられる。たまたま毛皮の交易に
来ていたイギリス人に引き取られ、フォートバンクーバーに連れて行かれた。
そこで、寄宿学校に預けられ、英語教育を受けることになった。　　つづく